Os dentes são fundamentais para diversas tarefas vitais, tais como a alimentação (através da mastigação), a fala, o sorriso e a aparência, contribuindo, de forma inequívoca, para o bem-estar e a auto-estima das nossas crianças. Vamos, pois, aprender a cuidar do sorriso dos nossos pequenos!
Promover uma boa saúde oral nos progenitores - A primeira medida preventiva deverá passar pelo cuidar da sua própria boca. As primeiras bactérias a invadir as bocas dos nossos bebés são, muitas vezes, provenientes da bocas das pessoas mais íntimas!
Iniciar os cuidados com os dentes o mais cedo possível - Lavar as gengivas com uma compressa embebida em água quente deve fazer parte das regras de higiene logo após o nascimento. A utilização de escovas de dentes ficará protelada para o momento em que os primeiros dentinhos começarem a aparecer.
Na criança mais crescida é de reforçar a importância da lavagem dos dentes. Não faça disso uma obrigação, pois poderá estar a tornar o simples acto de escovar os dentinhos um verdadeiro martírio para o seu filho. Opte por entrar 'na onda', dando o exemplo e acompanhando-o sempre que chega a hora de pegar na escovinha.
Mostrar que lavar os dentes é uma tarefa de 'grandes' pode ser muito útil para incentivá-los. É uma estratégia pedagógica que se tem mostrado bastante eficaz, pelo menos até por volta dos 6 anos, altura em que os bons hábitos já deverão estar bem enraizados. Nesta altura, esta pequena tarefa já deverá constituir uma rotina saudável, tão básica como o chichi antes de dormir.
A selecção da escova - A primeira 'escova' não será mais do que uma compressa embebida em água quente, com a qual deverá massajar as gengivas do seu bebé após cada mamada. Logo que surja o dentinho 'inaugural', deverá comprar-se uma escova pequena e macia, tão colorida e atractiva quanto possível.
As escovas deverão ser substituídas quando os filamentos começarem a abrir (aproximadamente de 3 em 3 meses). As escovas eléctricas não são mais eficazes do que as manuais usadas de modo adequado. Contudo, são mais fáceis de utilizar. Além disso são, por vezes, mais apelativas pelo que, não sendo milagrosas, podem constituir um excelente incentivo.
A selecção da pasta dentífrica - Deverá ser de criança, com gosto agradável. Os dentífricos com flúor só estão indicados a partir dos 3 anos, altura em que os miúdos começam a conseguir evitar a sua deglutição. Depois dos 6 anos já serão permitidas pastas de adulto e bochechos com elixir.
Deve utilizar-se sempre uma pequena quantidade de pasta, pois uma pequena porção é suficiente para garantir uma lavagem eficaz. Idealmente dever-se-ia lavar os dentinhos sempre após as refeições ou ingestão de alimentos açucarados. No dia-a-dia será mais prático estipular um mínimo de duas lavagens (uma de manhã e outra à noite).
Assim sairá reforçada a qualidade da lavagem, não a quantidade. Mais vale fazer duas lavagens cuidadas do que várias em dois tempos!
Reconhecer a importância do flúor na higiene oral - O flúor é fundamental na prevenção da cárie dentária, actuando pela inibição da desmineralização do esmalte, ou seja, aumentando a resistência dos dentinhos à cárie. Deve ser administrado na forma de suplemento oral a partir dos 6 meses, através da pasta dentífrica depois dos 3 anos e sob a forma de elixir nas crianças com mais de 6 anos. Em quantidade adequada, o flúor não tem efeitos secundários.
Usar fio dentário - Os espaços entre os dentes são especialmente propensos à acumulação de restos alimentares e, consequentemente, de placa bacteriana. Para além disso constituem os locais menos acessíveis na escovagem regular, pelo que o uso de fio dentário funciona como um complemento da escovagem, não como alternativa.
Consultar regularmente o dentista - A primeira consulta deverá ocorrer por volta dos 12-24 meses. Nesta altura, o objectivo é mais pedagógico do que médico, procurando-se estabelecer desde cedo empatia com o local e as pessoas. Muitas vezes o primeiro contacto faz-se durante uma consulta dos pais, durante a qual o pequenote se familiariza com novos odores e ruídos, inspirando-lhes confiança para um próximo encontro.
Depois uma visita anual será, à partida, suficiente. Nunca, em circunstância alguma, deverá assustar o seu filho com histórias ou ameaças relacionadas com dentistas. Isso só irá contribuir para acalentar os seus receios!
Aproveite para questionar o dentista do seu filho sobre selante de fissuras. É um produto que se aplica nas pequenas reentrâncias dos dentinhos sãos, habitualmente a partir dos 6 anos, actuando como barreira física contra a cárie dentária. Uma excelente arma na prevenção desta doença!
Instituir uma alimentação saudável e equilibrada - Uma alimentação saudável é particularmente benéfica para a saúde da boca do seu filho. Diminuir a ingestão de alimentos açucarados é a chave para uma boca sã!
Não vamos pedir o impossível e tentar transformar as nossas crianças em adultos pequenos, pedindo-lhes que abdiquem das suas guloseimas. Era o mesmo que partir para uma corrida já com a derrota estabelecida. Opte por explicar o mal que os refrigerantes, doces e chocolates podem fazer aos seus dentinhos, tentando 'negociar' de forma a estabelecer dois ou três excessos por semana. Estes deverão ocorrer de preferência após as refeições, altura em que os nossos dentes estão mais protegidos contra a agressão dos açúcares.
Ariana Afonso (Interna Complementar de Pediatria)
Serviço de Pediatria do Hospital de São Marcos de Braga
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